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抵债（第1页）

矿道深处，永恒的黑暗与沉默像粘稠的浓汤，包裹着每一个佝偻的身影。

空气里弥漫着粉尘、铁锈、汗水与一种深沉的、来自大地内脏的、冰冷潮湿的腐烂气息。

豆大的煤油灯光在坑木支撑的狭窄通道中摇曳，将人影扭曲地投射在湿漉漉的、布满锋利棱角的黑色岩壁上。

盖尔弓着背，汗水浸透了他打着层层补丁、几乎看不出原色的粗麻矿服，紧贴在厚实的脊背上。

他的身体随着沉重的铁镐抬起、砸落而起伏，每一次挥动都带下大块闪着幽黑光泽的原煤，发出沉闷的“咚、咚”

声，淹没在矿道深处无数同样的声响之中。

这里，深埋着他父亲不屈的脊梁与无声的呐喊——那个在十年前一场塌方中，被永远吞噬在三百米深地底的男人。

盖尔从未感到恐惧。

踏上父亲足迹的那一天，十六岁的他心中没有害怕，没有不安，只有一种混合着悲伤与巨大责任感的热流——因为他肩头扛起的，是比他小五岁的妹妹艾琳的全部未来。

艾琳。

光是想到这个名字，盖尔挥镐的手臂仿佛就注入了一股暖流。

那双明亮的、如同夏日晴空般的蓝眼睛，那头总是有点蓬乱却被他梳理得尽量整齐的金棕色卷发……她是他在母亲病逝、父亲埋骨后，这冰冷人世间唯一拥有的温热与光明。

八年矿洞生涯，将他从一个莽撞少年打磨得沉稳可靠。

他和工友们在汗水和煤尘中结下了深厚的、无需言语的情谊——他们会分享最后一块黑麦面包，会互相掩护着偷懒片刻让酸痛的肩膀喘息，会在有人咳出带着煤灰的血痰时，默默递上一碗浑浊的井水。

盖尔知道，他们也都是为着各自破败屋檐下微弱灯火而苟活于地狱边缘的人。

“盖尔，今天收工了！”

工头老霍克的声音从通道尽头传来，带着浓重的鼻音——那是被矿井粉尘摧毁的喉咙发出的独有嘶鸣。

他总是格外照顾这个沉默却坚韧的年轻人。

盖尔应了一声，放下铁镐。

他粗糙的手指习惯性地探进贴身衬衣口袋。

那里，一个小小的、用一块相对柔软的旧布包裹着的硬物是他此刻全部的甜蜜。

那是一枚有点变形的铜纽扣——艾琳用省下的三天黑面包钱，在城镇集市上一个流浪货郎那里换来的。

纽扣不起眼，却被她当宝贝一样塞到他手里。

“哥，”

记忆中艾琳那还未完全褪去稚气的声音带着雀跃，“戴在你新换的衣服上，好看！”

她踮起脚，认真帮他把纽扣按在衣领的破洞上，眼睛里闪耀着比阳光更明媚的光彩。

就在明天，明天是个特别的日子！

盖尔麻利地收拾工具，动作比平时快了一分。

他打算一会儿就去找工长费兰请假。

明天——艾琳十九岁的生日。

他要请假一天，虽然会少半天的工钱。

他想带艾琳去城镇边缘那条干净一点的小溪，也许能捉条小鱼？或者……或许，他能鼓起勇气带她去教堂附近转转？

艾琳总是从外面回来说，看见贵族小姐穿着多么漂亮的裙子走过。

盖尔知道妹妹懂事，从不提要求，但她眼中那份憧憬藏不住。

他甚至偷偷省下了一个月的口粮钱，藏在他铺盖卷深处的小袋子里。