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第三章 绿洲人迹（第3页）

凌子风不紧不慢地问起来。

“我们家族原本是奥斯曼图图忽里部落的一个分支，过去一直在靠近冰原的地方过着游牧生活，但是每逢冬季到来，都要到普鲁斯河附近的冬季草场越冬。”

巴图的语气虽然非常平缓，可是凌子风还是察觉到一丝无奈和不舍，“可是去年两国开战，冬季草场破坏严重，积雪又深，牧群没有办法生存，所以就到这里暂时避避，等到春暖花开的时候再回去。”

“我年轻的时候，曾经和几名族人私自贩卖马匹到塔斯曼，这里人烟稀少，两国又都没有驻扎多少军队，所以经常走这条路。”

巴图的眼神迷离起来，显然回想起往事，“不过，那时候这个绿洲还没有现在一半大，湖水也没有这么宽，这么深！”

“不错，绿洲确实在变大！”

梅尔彻斯点了点头，问道：“老伯，你们来了多久了？除了我们之外，你们在这里遇到过其他军队吗——不管是奥斯曼还是塔斯曼，或者其他军队？”

“我们已经在这里住了差不多两个月了，除了你们之外，连一个人都没有遇到过。”

老人边说边疑惑地打量面前的两个军官，“你们是塔斯曼人吗？”

“我们是塔斯曼人，但军队并不是塔斯曼军队！”

梅尔彻斯知道这个问题不是三言两语就能解释清楚的，所以只简单地说了个大概，“也就是说我们不想占在任何一方，准备建立自己的领地。”

凌子风已经产生了把这些牧民留下来帮忙照看牛羊的想法，于是进一步说道：“塔哈特山脉和东部的荒漠很快都将处在我军的势力范围以内，你们愿不愿意留下来？”

“谢谢将军！”

巴图不动声色地回绝了凌子风的提议：“我们是奥斯曼人，希望能生活在自己的土地上！”

“如果你的家乡已经没有了呢？”

凌子风的话如同炸雷在牧民心中掀起滔天巨浪——他们离开家乡的时候，战争叶尼塞河南岸进行，所以根本不知道最新的情况。

“将军，是不是塔斯曼打赢了？”

巴图无暇理会乱了营的族人，焦急地追问起来。

“比这个结果还要糟糕！”

凌子风一字一顿地说道：“阿提拉大帝为了换取野蛮人的，彻底击败塔斯曼，把靠近冰原的草原全部割让给了野蛮人！”

梅尔彻斯补充道：“联军虽然在君士坦丁堡取得了胜利，但是又在普鲁斯河僵持下来！

如果你们要回去，即使有地方给你们放牧，你们也很难回去，并且随时又可能遭遇到塔斯曼军队的拦截、袭击！”

“青壮年倒好办。”

梅尔彻斯语重心长地说道：“可是这些老弱妇孺怎么办？她们哪里经得起折腾！”

凌子风见巴图的目光闪烁不定，显然是半信半疑，于是开诚布公地说道：“老伯，这里距离战场不是很远，快马加鞭的话，五六天就可以来回，如果不相信的话，你可以自己派人过去打听一下。”

听了凌子风的话，巴图已经信了九成，急忙问道：“将军，如果我们愿意留下来的话，需要付出什么代价？”

凌子风不假思索地反问道：“你们在奥斯曼的时候，需要承担哪些义务？”

“成年男子都要服两年以上兵役。”

巴图缓缓道：“此外就是春秋两季的赋税，差不多占收入的三成左右。”

“如果你留下来的话，除非你们自愿，否则既不需要服兵役，也不需要你们缴纳任何赋税，此外，我们还会派军队保护你们的安全！”

凌子风笑吟吟地说道：“条件非常简单：帮忙照顾好我们的牧群！”

凌子风向队伍后面的牛羊群一指，惋惜地说道：“你们的阿努比斯殿下送了牛羊各两千只，可是由于照顾不周，只走了十来天路就损失了将近一成，实在可惜！”

巴图稍微想了想，说道：“我们只有一百来人，青壮年又都战死了，照顾不来这么大的牧群。”

见对方已经接受自己的提议，凌子风非常高兴，急忙安慰道：“我会派人协助的！”

巴图点了点头，然后说道：“如果战争结束了，将军能否放我们回到自己的家乡！”

“当然可以！”

凌子风非常爽地答应下来，“故土难离，人之常情，我能理解！”