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第37章 败坏了赫德莱堡的人6（第2页）

我们马上就会在这一伙里发现你们的名字哩。”

“主席先生，这样的信你通共收到多少封？”

主席数了一下。

“连已经看过的算在一起，通共是十九封。”

一阵风暴般的嘲笑的喝彩声爆发了。

“大概那里面都装着这个秘密。

我提议你把它们一齐拆开，念出每张字条上签的名字——还把那上面起头的八个字也念出来。”

“附议！”

主席宣布这个动议，全场通过——吼声如雷。

随后可怜的理查兹这老头儿站起来，他的太太也起来站在他身边。

她低垂着头，怕的是被人看出她在哭泣。

她的丈夫伸出胳臂挽着她，他这样把她搀住，就以颤抖的声音开始说道：

“朋友们，你们一向都了解我们俩——玛丽和我——了解我们的生平，我想你们向来都喜欢我们，看得起我们——”

主席打断了他的话：

“对不起，这话一点也不错——理查兹先生。

你说的是实话，本镇的人确实是了解你们，确实是喜欢你们，确实是看得起你们，不但如此——大家还尊敬你们，爱你们——”

哈里代的声音又大喊起来：

“这才是丝毫不假的实话哩，真是！

如果主席没有说错，大家就干脆表示拥护吧。

起立！

好吧——一！

二！

三！

——全体起立！”

全场一齐起立，亲切地面对着这对老夫妻，满场挥动的手巾使空中好像是漫天风雪一般，大家以满腔热爱的心情一致发出了欢呼。

然后主席又继续说：

“我刚才要说的话是这样的：我们都知道你的好心肠，理查兹先生，可是现在不是对罪人发慈悲的时候。

（一阵阵“对呀！

对呀！”

的呼声）我从你脸上看得出你这种好意的企图，可是我不能让你替这些人求情——”

“可是我打算……”

“请坐下吧，理查兹先生。

我们必须审查其余的信——单只为了对那些已经被揭露的人表示公正，也需要来这一招才行。

等这个手续办完了之后——我向你保证——一定马上让你发言。”

许多人的声音：“对！

——主席说得对——在这个阶段可不许让谁说话来打断！

继续进行吧！

——名字！

名字呀！

——照提议的办法进行！”